thejukeboxpr

• Comparte

martes, 9 de septiembre del 2008 a las 06:57

It was indeed a Magical Mistery Tour!! Comenzamos con nuestro vuelo a Londres. 3 horas hasta Atlanta y 7.5 horas hasta Londres. Un poco amanecidos y cansados porque la noche antes tocamos en la boda de nuestro pana Iván, llegamos al aeropuerto The Jukebox guys con sus esposas y nuestra Fan Club President Yamel y su abuela Doña Myrna a.k.a Grandma Rock n Roll.El vuelo transcurrió sin problemas y llegamos a nuestro destino final, Londres. Yeah, this is it! Decidimos ir en tren hasta nuestro hotel en Tavistock Square. Así que con un jetlag bien chévere y 25 maletas y 12 guitarras nos metimos en el tren y casi sin caber, todos apiñados y con la maletas encima, comenzó el Magical Mistery Tour. Habían varias paradas antes de llegar al hotel, así que Francisco, Yamel y yo (el resto del grupo estaba en otra área) teníamos que mover las maletas, sacarlas, y volverlas a entrar para que los demás pasajeros pudieran entrar, sin contar los que tenían que salir. Poco a poco fueron saliendo pasajeros hasta que el viaje se hizo más cómodo. Llegamos como en 30 mins. a la estación de King’sCross / St. Pancras. De ahí tomamos un taxi hasta el hotel Tavistock que nos tomó unos largos 2 minutos. Créeme que con todo ese maletero que llevábamos, ir a pie estaba out of the question. Llegamos como a las 11:00 am, y las habitaciones no estaban disponibles, por lo que decidimos ir al Santuario Abbey Road.

Martes 22 de julio 2008. Llegamos en taxi y bum!! ahí estaba Abbey Road Studios en su máximo esplendor.(Deep breath) Abbey Road Studios. Había tenido la oportunidad de verlo anteriormente en el 2001 en un viaje que hice con mi esposa, unos meses antes de estar en Jukebox. Aquella vez, fue mágico, pero esta vez fue especial. Luego de entrar en Jukebox y de meterme de lleno full 24/7 110% en los Beatles, esta vez dije, “de verdad ese es Abbey Road Studios, donde se hizo la música que cambió al mundo.” Cruzamos la calle back and forth como 7 veces ¡todos descalzos a lo Paul! Nos sacamos varias fotos en el área y frente a los estudios, así como con los que viajaron con nosotros. Dejamos nuestros nombres escritos en el muro de Abbey Road para la posteridad, .......eeeee....bueno, hasta que le den las próxima pintada, jejeje. But they are there!!

Nuestro próximo destino: La casa de Paul!! Cavendish Avenue. Fuimos a pie ya que era supeeer cerca: “Paul, I LOOOOVE YOUUUUUUUUUU!!!!” gritaba Jacob...PRICELESS!! Wow, la casa de Paul, donde se reunía con John para escribir canciones, donde salieron tantos clásicos. Yeah, me imaginaba a Paul entrando con su Aston Martin, las fans gritando. Arranqué unas hojitas del árbol que estaba en el patio y las guardé.

Next stop: 3 Saville Row, el edificio Apple, en donde tocaron en público por última vez en enero del 1969. Aquél día en que detuvieron el tráfico y la zona ejecutiva de Londres se paralizó. “Get Back, Get Back”, “Don’t Let Me Down”, “My Baby says she’s driving on the one after 909”, “All IIIIII waaaaaant is you!!”, “I’ve got a feeeeeeling!!!!!!”, yeah, todas esas canciones me vinieron a la mente y me imaginé a Los Beatles tocando a todo volumen, la gente asomándose por las ventanas, el tapón, el eco chocando contra los edificios, la policía llegando. “Man, The Beatles are playing in the roof!!! Hurry up, lets check them out!!”
Nos tomamos varias fotos y bajamos la escalerita que daba al sótano en donde se encontraban los estudios en donde grabaron el Let It Be y en donde trabajaban los demás artistas de Apple. La misma escalera por donde entraban los Beatles y que se ve en el video de “For You Blue”.

En el sótano del edificio Apple se grabó una gran parte del disco Let It Be. Este estudio fue utilizado por otros artistas Apple y fue uno de los estudios de masterización más solicitados durante la década de los 70.

Regresamos al hotel a descansar. el día había sido muy ajetreado y mañana nos tocaba nuestra razón de estar allí: LIVERPOOL Euston Station: la misma estación de donde salieron los Beatles para encontrarse con el Maharishi en 1967 y en donde Cinthya Lennon fue confundida por una fan y fue dejada fuera del tren.

Nos fuimos a comer algo y como siempre pasa que hay 4 jukebox juntos, el chisteo y la risería alcanzaron proporciones descomunales que interrumpieron la paz de los londinenses. “¡¡Bajen la voz, hay otras personas comiendo!!!!” El regaño me lo llevé yo y me sentí como Pedro Picapiedra cuando cojía los bochos del Sr. Rajuela y se iba haciendo pequeñito. Por primera vez en qué se yo cuantos años me sentí regañado, jaja.

Miércoles 23 de julio 2008. En ese mismo lugar abordamos nuestro tren a Liverpool. First Class, baby, traveling Jukeboxstyle. Un viaje super relax de 2 horas y medias en donde hablamos de todo, desde lo más trivial y zanano hasta lo más profundo y serio. Desde vaqueritos, maldades, los Beverly Hillbillies, desde los Beatles hasta el Papa, todo incluído. Nos quedamos hablando y de momento, WAIT!!!! ¡Estamos en Liverpool! THIS IS IT!! THE HOLY LAND!!! YEAH!! Fuimos los últimos en bajarnos del tren y caminamos de long and straight road hasta la salida de la estación de Lime Street. Y pensar que los Beatles salieron de esa misma estación para sus viajes a Hamburg, Alemania. Liverpool.......great.....vimos una guagua pública dando la curva y.....BAM!! las CUATRO CARAS DE LOS BEATLES EN FULL COLOR PINTADAS en el costado de la guagua. La cuatro caras del cd Beatles for Sale. WE REALLY ARE IN LIVERPOOL!!!!! YEAAAAHHHH!!!

Allí nos encontramos con Robert “Bobby” Cortes, guitarrista de Mersey Express y quien fuera mi pase a Liverpool, quien estaba sentado junto a Johnny State, quien fuera guitarrista de Sonny Webb & The Cascades y otras bandas en Liverpool. Estaban sentados tomando café esperando a que nosotros llegáramos. Johnny State iba a ser nuestro agente en Liverpool y fue él el que nos organizó los gigs. El grupo entrero (9 personas) y Bobby and Johnny nos fuimos en taxi hasta nuestro hotel. Mientras íbamos no lo podíamos creer, una ciudad vibrante, gente caminando por todos lados, ruido, cafés, pubs, edificios históricos, wow! Llegamos en unos 5 minutos al Premier Inn Albert Dock.

El Albert Dock, uno de los muelles del puerto de Liverpool (que no es en el mar sino en el Río Mersey) es un edificio de ladrillo que fue utilizado para el comercio de esclavos. Estuvo abandonado hasta que en los 80’ s decidieron renovarlo y ahora es un centro de diversión con museos, café, restaurantes, hoteles, barras, discotecas, tiendas, you name it. Liverpool es la Capital de la Cultura Europea en el 2008 por lo que una renovación completa se está haciendo en la ciudad. Un poster inmenso con la imagen de Paul McCartney cubre la pared de un edificio de 15 pisos.

Acción por todos lados. La ganga hizo el check in, subimos a los cuartos, nos refrescamos un poco y fuimos directamente....al Cavern Club. Caminamos hasta Matthew Street y allí estaba.....el Cavern Club!!! Bajamos las escaleras (el Cavern Club es un sótano) y comenzaba a dar el olor a cerveza y a sentir el calor mientras bajaba los escalones. Llegamos al final y bam! ahí estaba el stage, los arcos, los ladrillos, la peste..... el Cavern en toda su vetusta gloria histórica y rocanrolera. Nos sacamos fotos más contentos que un niñito viendo a Santa Claus en algún mall boricua.

El Cavern actual no es exactamente el mismo Cavern en donde tocaban los Beatles. Sí y y no. Me explico. En el 1973, el club fue cerrado y rellenado con tierra durante la construcción del tren Merseyrail. En los 80’s el espacio fue limpiado y el Cavern Club fue reconstruido utilizando los mismos ladrillos que fueron usados en el club original. El nuevo Cavern Club fue reconstruído exactamente como el original y ocupando un 75% del área original. Así que es el mismo Cavern, pero movido un poco a la izquierda. No deja de ser un lugar mágico para los fans de los Beatles y mucho menos para nosotros.Caminamos el Matthew Street, viendo la entrada original del Cavern, a solo unos metros más abajo en la calle. Toda la calle está llena de pubs y discotecas. Lennon’s Bar, Rubber Soul Cafe, Revolution, The Grapes (en donde los Beatles se iban a darse la fría luego de los shows) y muchas otras barras con música que van desde los 50’s, 70’s disco, cheesy 80’s american pop, 90’s, de todo. Hay un pequeño mall que se llama Cavern Walks, que se encuentra en el site original del Cavern Club con tiendas, food court, unas estatuas en hierro de los Beatles y en donde se encuentra Beatwear, quienes son los que nos hacen los trajes y las botas. Más abajito en la calle está el Beatles Shop que es pequeño, pero conciso y preciso. No junk there, solo calidad.

Caminamos la calle hasta el final, en donde se encuentra la estatua en honor a Eleanor Rigby. Allí tuvimos una conversación con ella para que no fuera una más de los “lonely people”.Comimos en un restaurant al frente y nos dirijimos a nuestros primero “gigs” en Liverpool. Según Paul, el nombre "Eleanor Rigby" fue inventado por él, tomando los nombres de "Eleanor" por Eleanor Brown, la coprotagonista de la película "Help!" y "Rigby" de la tienda Rigby & Evens Ltd, Wine & Spirit Shippers.

En 1980, la tumba de una tal Eleanor Rigby fue descubierta en el cementario del St. Peter's Parish Church en Woolton, el vecindario de John. Unos metros más abajo, estaba una tumba con el apellido McKenzie (Father McKenzie). En su juventud, John y Paul pasaban las tardes en este lugar tomando el sol. ¿Coincidencia o tuvo Paul ese nombre en su subconciente todos esos años?

Un dato curioso: la verdadera Eleanor Rigby murió el 10 de octubre de 1939 a la edad de 44 años, sorprendentemente, y exactamente un año al día anterior del nacimiento de John Lennon. Lo que me hace creer más aun que Paul McCartney sí murió en el 1966 y es todo parte de un gran complot.

Nuestro debut en Liverpool se dio en el Huyton Conservative Club y fue organizado po los Merseyrats. Los Merseyrats es una organización de músicos de los 60’s que tocaban en grupos de Merseybeat y que aun se reúnen para tocar. ¿Qué es el Merseybeat? Sencillo. Fue el movimento musical de los 60’s de donde salieron Los Beatles, Billy J. Kramer, Gerry & The Peacemakers, The Searchers, y montones de bandas que inundaron los pubs y salones de baile de Liverpool durante la primera mitad de la década de los 60’s Como Liverpool queda a orillas del Río Mersey pues a ese nuevo estilo de Rock n Roll se le llamó el “Mersey Beat”. Al igual que los movimentos musicales modernos como el “grunge” de Seatle, los “80’s hair bands” de Los Angeles, el punk inglés de los 70, el New Wave de los 80”s, pues el Mersey Beat marcó una era en la música del siglo XX.

Llegamos al sitio y estaban varios músicos de las bandas. La primera banda “Wheels on Fire” consistía de Bobby Cortés, Artie Davis (quien trabajó junto a Johnny State para los gigs de Liverpool de JBX) y otros músicos. El repertorio fue más bien classic rock y blues bien chévere. Los segundos de la noche fuimos nosotros. Abrimos con "I saw her standing there" y el resto fueron oldies que los Beates interpretaban en sus días en el Cavern. Matchbox, Slow Down, Some Other Guy, etc. El público reaccionó muy bien y causamos una buena impresión entre los presentes y los colegas músicos. De ahí partimos a las millas para nuestro segundo gig, que era un gig similar al anterior.

El lugar quedaba en las afueras de Liverpool, el Manhattan Club. Hubo varias bandas compuestas también por gente de la época y que sonaban muy bien. El repertorio de ellos era lo que tocaban los Beatles (y todo el mundo en la época) en el cd Live at the BBC. Nos tocó el turno e hicimos un buen set con canciones que no habíamos tocado en el show anterior. El público lo disfrutó mucho y el dueño se acerco para que tocáramos el viernes nuevamente pero declinamos, ya que queríamos también tener algunos días libres para disfrutar con nuestras esposas y no tener tanto ajetreo. Además era el día del concierto de Chuck Berry en el Maryport Blues Festival y Francisco y Jacob querían ir.Yeah, misión cumplida. Nuestras primeras presentaciones en Liverpool arrancaron con el pie derecho y la voz se empezó a correr de que habían llegados unos puertorriqueños que le metían bien duro al rock n roll.

Jueves 24 de julio 2008. El jueves en la mañana entre con mi esposa Belinda, Yamel y Doña Myrna al Beatles Story Museum que quedaba justo al lado del Premier Inn. Es un tour a través de la historia de los Beatles. Te pones unos audífonos y vas caminando escuchando la historia según vas pasando las diferentes estaciones y recreaciones. Desde el comienzo y la infancia de los Beatles, los Quarrymen, Hamburg, Mersey Beat, el Casbah, Cavern, EMI, New York, Beatlemania, Sgt. Pepper, India y el Maharishi, Yellow Submarine, Let It Be y Abbey Road y luego pasas a un área con un espacio para cada Beatle como solista. Nice. Dura todo como dos horas y como toda buena atracción turística, terminas en una tienda de artículos de Los Beatles. Aaaaah no hay nada como la comercialización. Los Beatles son una industria de por sí que genera billones de $$$ y cientos de miles de empleos, mine included.

Luego durante la tarde tomamos el Magical Mistery Tour, que es una guagua pintada al igual que la guagua usada por Los Beatles en la película Magical Mistery Tour del 1967. La guagua te lleva por los sitios históricos relacionados con los Beatles: El Liverpool Insitute (la escuela de Paul y George), el Liverpool College of Art (donde estudió John y Stuart, el primer bajista de los Beatles), el Liverpool Empire, donde los Beatles se presentaban, las casas de John, Paul , George y Ringo, Strawberry Fields, Penny Lane. Penny Lane es una calle muy cerca de ellos vivían y lo que se presenta en la canción, el banco, el bus shelter in the middle of the roundbout, la estación de bomberos, la barbería, todo está ahí.

La canción Penny Lane toma vida una vez pases por esa calle. Se los juro, una vez pasen por ahí y escuchen la canción, that’s it man, son los Beatles, es su infancia, es su gente, es su pueblo. Antes escuchaba la canción y, pues cool, está nítida, pero ahora que la escucho, entiendo su significado, “Penny Lane is in my ears and in my eyes, beneath the blue suburban skies.” Es un viaje a la infancia de los Beatles, a la inocencia del niño que habita en cada uno de nosotros. Thanks Paul.

El tour guide, quien había visitado a Puerto Rico como fotógrafo de un crucero, nos dijo que Paul McCartney estaba en Liverpool, WHAT!!!! Nos miramos incrédulos. Paul en Liverpool...getouttahere.....¿Donde? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Cuál? ¿Por qué? Resulta que la escuela donde Paul estudió, el Liverpool Insitute, fue adquirida por Paul y convertida en una escuela de Belllas Artes y Comunicaciones, el Liverpool Institute of PerformingArts o LIPA. En la graduación Paul viene y da un speech y le entrega las medallas a los estudiantes. Cool!! Ya mandé los papeles para la matrícula. Pues eso iba a ser al otro día, el viernes. Gotta be there!

Llegamos del tour, planificando los pasos a seguir para ver a Paul al otro día. Temprano en la mañana íbamos a otro tour, esta vez a visitar las casas de John y Paul....Y VERLAS POR DENTRO!!!!!

Viernes 25 de julio 2008

Las casas de John y Paul son propiedad del National Trust que vendría siendo algo como el Instituto de Cultura. La casa de John fue comprada por Yoko Ono y donada al gobierno para el disfrute de todos. La de Paul, fue adquirida por el gobierno y su inquilino es pagado por el gobierno para que no solo viva en la casa, sino que de el tour también. Empezemos por la de John.

251 Menlove Ave. es la casa en donde John vivió con su tía Mimi cuando tenía 5 años. Su madre, Julia, recién se casaba con su segundo esposo (los padres de John se habían separado) y pues, John fue llevado a vivir con su tía. Ahí vivió hasta que los Beatles se hicieron famosos en el 1963. Pues llegamos, en la guaguita que nos llevó junto a unas 9 personas más (fuimos todos menos Heriberto y su compañera que se fueron de shopping) y nos bajamos frente a la casa de John. Nos esperaba el tour guide que es pagado por el gobierno y que vive ahí. Las personas que entraban a la casa entraban por la puerta de atrás, no por el frente. ¿Por qué? Porque casi siempre la tía de John estaba en la cocina. Ella podía ver quien llegaba al portón así que los llamaba y la gente entraba por la cocina.

Pasamos el portoncito y la casa tiene un patio pequeño con una cerca de madera que la separa de...Strawberry Fields. Había un árbol en donde John tenía una casita y en donde cuando pequeño pasaba largas horas pensativo, imaginando ser tal vez algún gran explorador, o un gran marinero en su barco o algún piloto en su avión. John podía ver a Strawberry Fields, que era un orfanatorio con un gran jardín y donde John veía otros niños jugar. John muchas veces, sin el permiso de Mimi, saltaba la verja y se reunía junto a otros amigos. Cuando Mimi se enteraba, furiosa, le decía, “Don’t go back John, if they see you there they’re gonna hang us!!” Al conocer esta historia, entonces estas palabras cobran sentido:

“No one I think is in my tree, I mean it must be high or low.
That is you can't you know tune in but it's all right,
that is I think it's not too bad.
Let me take you down, 'cause I'm going to Strawberry Fields.
Nothing is real and nothing to get hung about.
Strawberry Fields forever.

Una hermosa canción que narra la inocencia perdida una vez vamos creciendo y vemos la realidad y la crudeza de la vida. Thanks John.

Volviendo a la casa, la misma fue reconstruida exactamente como estaba cuando John la vivía. Los mismos muebles, la estufa, el fregadero, los productos de limpieza, el radio. Vimos la sala en donde ensayaban los Quarrymen, el porch en donde John y Paul componían sus canciones y que tiene la acústica como si fuera un estudio de grabación, cantamos allí dentro para revivir la historia. Cuenta el guía que una vez un individuo cojió el tour y trajo una guitarra y pidió que lo dejaran cantar en el porch. El individuo se sentó en el porch y cantó junto a su guitarra recordando a John. Era James Taylor.

Subimos al cuarto de John, super pequeño, con una camita más pequeña que la cuna que tenía mi nena. Desde la ventana del cuarto se ve la entrada por lo que Jacob y yo nos imaginábamos a Paul llegando en su bicicleta con su guitarra para escribir con John. Recorrimos la casa que era pequeña, pero en aquella época era una casa de gente cómoda, muy diferente a la imagen que se hizo de John de que era un huérfano pobre y abandonado. Jacob se frustró al conocer la realidad de su “Working Class Hero”. ¡John era una chamaquito de urbanización!

Terminamos el tour y nos dirijimos a la casa de Paul, 20 Forthlin Road. Aquí Paul vivió desde los 10 años hasta que se hizo famoso con Los Beatles. En una zona un poco menos acicalada que la de John, Paul pasó su adolescencia en esta casa en una sección que equivale a una urbanización de Plan 8 o una parcela boricua. Algo así.

Entras a la casa, en donde, al igual que la de John, está restaurada exactamente como en la época de los 60’s. Los muebles no son los mismos, pero similares, al igual que todos los utensilios y enseres eléctricos. El tour comienza con una grabación de Paul mientras tienen a todos los visitantes en la pequeña sala:

“Welcome to my Liverpool house in which I grew up and spent my teenage years with my parents and my brother. It’s only a small house, but It has good memories and bad memories too, but mostly they were all happy times of my life. Thank you for visiting it and enjoy the tour of my childhood home.”

En eso se abren unas puertas dobles que dan al salón comedor y en donde ahora exhiben fotos de Paul en su infancia en la casa. Es super emocionante porque puedes percibir la nostalgia de Paul en su voz. Es algo que nunca olvidaré y que emociona porque estás pisando el mismo piso que el pisó hace más de 50 años atrás. Hay una foto de John y Paul escribiendo I Saw Her Standing There con las Gibsons acústicas en esa misma sala. Impresionante.

En el patio de atrás hay una silla de playa que la usaban en la familia para tomar el sol y es en la misma que aparece Paul sentado en la carátula del Chaos and Creation cd. La silla está en el mismo lugar, con las mismas telas colgando del cordel, así que te puedes ir desde la ventana del comedor y tomar la foto exactamente como aparece en el cd. Una lástima que no se puedan tomar fotos ni videos de ningunas de las casas. Copyright protection.

Terminamos los tours de las casas y el tour guide (no el de la vez anterior) volvió a mencionar lo de Paul, así que trazamos el plan de ataque. Caminamos hasta el LIPA, pero Paul no estaba allí. El guardia dijo que estaba en el Philarmonic. Partimos buscando el Philarmonic, vimos un montón de graduandos y fuimos allá. En nuestra ignorancia, no era el Philarmonic sino el Liverpool Anglican Cathedral. “¿Dónde es el Philarmonic?” preguntamos y allá nos dirijimos. Vimos un revolú de gente en una puerta por el lado y para allá fuimos. Efectivamente, Paul había entrado minutos antes. “Paul está ahí adentro!!” Nos temblaban las rodillas.
Lo esperamos por dos horas y pico hasta que salió Sir Paul............shit!! Ese es!! Es Paul!!! PAUL!!! PAUL!!!!! PAUL!!!!! Habían ya personas con fotos, discos, papparazis, security guards, niños, ancianos, jóvenes, de todo! Estuvo como unos 3 minutos firmando autógrafos. Jacob se trepó en una verja y uno de los de seguridad le metió un karatazo en el pecho. Yo grité como nenita viendo a Menudo en los 80’s, pero había uno de seguridad que me impidió acercarme más. Una mitad del cerebro se quedaba absorto diciendo...”es es Paul, ese es Paul” y la otra me decía “¡¡¡¡el autografo, el autógrafo!!!” En un abrir y cerrar de ojos Paul se montó en el carro.

Era como en las películas que lo ponen en cámara lenta, Puuuuooooooaaaaaauuuuuulllll, Puuuoooaaaaauuuuulllllllll, Puuuooaaaauullll Puoauuuul Paull Paull, PAUL PAUL!!!!! y BAM!! de momento lo ponen a velocidad normal, y Paul ya estaba en el carro y desapareció dejando gente llorando, papeles rotos, espejuelos tirados, posters pisoteados, chancletas. No me quiero imaginar como era la Beatlemania de los 60’s, pero ahí tuve un sampler. Nos fuimos a un restaurant chino en China Town (sí, hay un China town en Liverpool) a comentar la aventura McCartniana.

Regresamos al hotel más contentos que un perro con dos rabos. Llegamos suuper cansados. Jacob, Francisco y su esposa se tiraron hacia Maryport para comenzar su “Aventura Lllamada Chuck Berry”, tirándose al garete sin boletos, sin saber donde era, sin hotel, sin chavos ingleses, para ver a Chuck Berry. Chuck Berry está cool pero no es lo suficientemente importante para mí para tirarme esa maroma, but they did, they enjoyed it and it worked out in the end.

Sábado 26 de julio 2008
El sábado nos levantamos temprano para llevar a Belinda de compras, junto a Yamel y su abuela. Caminaaaaamos bastaaaaante y visitaaaaaron muchas tiendas. I was tagging along, bored and grumpy, como todos los hombres que acompañan a sus compañeras al mall.

Fuimos a un sitio llamado Grand Central que es un shoppingcito psicodélico con mucha ropa vintage. El sitio parecía una mezcla del ride de Dr. Seuss en Universal y el bosque embrujado en el ride de Peter Pan en Disney ya que la decoración era bien colorida, pero weird, con mucho azul, violeta y verde. Era el paraíso de los emos. Allí encontré una tiendita de Lp’s y me compré el Flowers in the Dirt de McCartney que me faltaba en la colección y de ahí arranqué para el hotel ya que nos tocaba la entrevista en la BBC. Las chicas se quedaron comprando.

Allí me encontré con Bobby, Johnny y Artie, que nos llevaron al estudio de la BBC Merseyside para nuestra entrevista. WOW, la BBC. Is it true? Yeah, una vez entramos, vimos a Spencer Leigh, quien tiene un programa que se llama On The Beat.

Spencer Leigh es un historiador del movimiento del Mersey Beat de los años 60 en Liverpool y ha escrito varios libros al respecto,siendo el último uno sobre la historia del Cavern Club. Le llevé mi copia de “Twist and Shout”, uno de sus libros y me lo autografió. Allí Johnny me regaló unos compillation Lp’s de Mersey Beat en los que su banda Sonny Webb & The Cascades aparece. Bobby me consiguió un Lp bootleg de los Beatles llamado “Beatles Spicy Songs”, super rare!

Procedimos a la entrevista, en la que nos preguntaron sobre Puerto Rico, y se sorprendían que en Puerto Rico escucharan los Beatles y como podíamos hablar en inglés. Dude, los Beatles son universales. Cantamos unplugged “Nowhere Man” y “Here Comes The Sun”. Pero estuvo cool porque los educamos un poquito sobre lo que es Puerto Rico. Pueden escuchar la entrevista dando click aquí.

Luego de ahí caminamos hasta Cavern Walks, que quedaba como a 10 mins. Pasamos por la antigua tienda NEMS de Brian Epstein. Liverpool no es una ciudad muy grande, puedes cruzar el centro de lado a lado caminado como en media hora, pero es compacta así que encuentras de todo within walking distance, y si no, hay montones de taxis en cada momento. Si usas mucho los taxis cuando vienes a ver has gastado un dineral. Un ride de 5 a 10 mins. te puede salir en 5£ o 7£ que son $10 - $14. Se te hace un hueco en el bolsillo y no te das cuenta.

El sábado en la noche lo cojimos relax, jangueando en Matthew Street y viendo el night life. Fuimos todos, menos Fran y su esposa que se quedaron durmiendo porque....¡iban a ver la pelea de Cotto en algún lugar de Liverpool! Pues por el cambio de hora la iban a dar como a las 4:00 de la mañana, así que estos “super fans del boxeo” se quedaron durmiendo para guardar energía. Al parecer Cotto no es tan importante para los demás como para hacer semejante sacrificio, porque nos fuimos para Matthew Street. Como a eso de las 3:30 AM, oigo una sirena BUEEEEEEEEEAAAAAAAAAA BUEEEEEEEEAAAAA, ¡Eaaa!! ¿qué pasa? Pensé que era una alarma de fuego del hotel, o peor aun, una alrma de bombardeo como en la Segunda Guerra Mundial (Liverpool la bombardearon bien heavy). Me asomo por la venta, ....y es el truck de la basura!!. Miro bien y veo dos figuras abrigadas saliendo del hotel.....eran Fran y Jinny a ver la pelea. OMG!! Me acosté a dormir.

Volviendo a Matthew Street. Wild people, wild characters. Aquello parecía una mezcla de Mardi Grass y la cantina de Star Wars, pero en menor escala. Los pubs estaban explotados de gente y la música inundaba la calle. Techno, 80’s pop, rave, de todo. Hacen algo que se llama Fancy Dress que tú te vistes de lo que te dé la gana, así que veíamos grupos de chicas vestidas de enfermeras, novias, vestidas de abejas, de monjas, de policías y todas esloquillás y jendías sin importar la edad o la apariencia física.

Fuimos al Cavern para ver si había una banda decente, pero lo que había era....UN DJ TOCANDO BON JOVI Y BRYAN ADAMS!! WTF!!! ¿El Cavern no tiene una banda rockeando los sábados? Desilusionados fuimos al Cavern Live, que es un stage alternativo contiguo al Cavern en donde presentan bandas de rock. La noche anterior, Belinda, Doña Myrna, Yamel y yo habíamos visto una banda de rock original bieen chévere, pues pensamos que un sábado encontraríamos otra buena banda, pero llegamos y habían unos metal que acababan de terminar. Solo vimos la última canción. Nos fuimos desilusionados hasta que escuché una guitarra y unos drums que salían de un sótano. Decidimos entrar y había una banda tocando I Feel Fine. ¡Al fin algo decente! El pub se llamaba Flanagan’s Apple y había una banda tocando classic rock. ¡Cool! Nos apostamos al lado de la barra y empezamos a bajar Guiness como si fuera el fin del mundo.

Entre los sets de la banda ponían música irlandesa y muchas de las canciones, tenían la rítmica de canciones de los Beatles como Norwegian Wood, You Got To Hide Your Love Away y el break que dice “I need a fix ‘cause I’m going down...” de Hapiness is A Warm Gun. Esa es una de las influencias en la música de los Beatles. Es una cuestión cultural.

La pasamos chévere aunque los tipos allí tenían tendencias “alternativas”, jaja uno trató de besarme la mano y otro le iba a cojer las nalgas a Heriberto. Creo que estar jangueando en sótanos les ha hecho efecto.

Llegó el día esperado, nuestro show en el Cavern. Durante el día, pues, women’s shopping day (round two). Entré con Belinda, Doña Myrna y Yamel al Tate Museum, que queda en el mismo Albert Dock a ver una exhibición de Gustav Klimt. Tengo en casa una réplica de “The Kiss”, así que queríamos ver el original, pero, lamentablemente, no estaba. Eran ya las 6:00 PM y llegamos al hotel para por lo menos tomar una pequeña siesta, recargar baterías y kick ass en el Cavern durante la noche.

A eso de las 8:00 PM salimos al Cavern en taxi con nuestra ropa “cavern”. Llegamos y ya había una banda que estaba tocando. Nuestro turno era la tercera banda. Nos fuimos aclimatando al lugar, conociendo gente y otros músicos. Antes de nosotros estan los Bold Eagles, quienes eran Bobby Cortés, Arty Davies, Bill Good de los Undertakers y ...the one and only Johnny State, quien tocaba por primera vez en el Cavern desde el 1964!!! GO JOHNNY GO!!!!!

Terminaron su set y llegó la hora. El Cavern estaba lleno y la gente estaba en la expectativa......1,2,3,4, paaaan, paaaaaaan y rompimos con “Some Other Guy”, seguimos con I’m Gonna Sit Right Down and Cry Over You, Slow Down, Bad Boy, Twenty Flight Rock, It Won’t Be Long, Roll Over Beethoveen y otros clásicos de la época Cavern de los Beatles. El público nos aceptó suuuper terminamos con Twist and Shout y la gente WE WANT MORE, WE WANT MORE!! El equivalente a “¡otra! ¡otra! ¡otra!”. Regalamos varias t-shirts y fotos que autografiamos a los presentes. Fue un éxito.

Mano, acabo de tocar en el Cavern, el sitio donde los Beatles crearon su fanaticada. Toqué en Liverpool. Fui a bailar en la casa del trompo y, honestamente, I think a did a good job. Conocí lugares que solo existían en mis libros, mis videos. Lugares de los que llevaba escuchando toda mi vida: Penny Lane, Strawberry Fields, Cavendish Avenue, el Cavern, Woolton, Saville Row, ¡hasta Paul McCartney!. Estuve allí. Los toqué. Los ví.

Conocí gente maravillosa y super cool que ya los considero mis amigos, aunque solo compartí con ellos varios días. Bobby Cortés, Arty Davies, Johnny State, can’t wait to see you guys again. Thanks for making it happen.

Gracias a mi esposa Belinda por compartir un momento tan especial en mi vida. Ahora comprendes un poco mejor el por qué de mi obsesión con los Beatles. Es algo demasiado bonito como para no vivirlo.

Mis compañeros Heri, Jacob y Francisco, gracias por acceder a este “nuevo invento”. Hicimos algo histórico. Plantamos la bandera boricua del rock n’ roll y de los Beatles en el lugar donde debíamos. Liverpool, U.K.

C***!! C***!! C***!! C***!!